Siempre he creído que una de las compañías más inteligentes del mercado
es McDonald´s… han sabido hacer un imperio
hamburguesero en todo el mundo a través de sus franquicias, y hoy,
parecen que dicen… Las hamburguesas ya no son suficientes, vamos por
más.

Advertising Age
publica este artículo traducido por AdLatina,
en donde nos muestran la última jugada del coloso rojo y amarillo:
atacar el mercado de las bebidas; un terreno tradicionalmente de Starbucks,
Dunkin’ y otras marcas. La mesa está servida… y hoy
hay hamburguesas, cafés y smoothies.

Como si triunfar en la competencia de las hamburguesas no fuera
suficiente, McDonald’s seleccionó un número de bebidas
que eran la especialidad de un puñado de cadenas y terminó elaborando
respetables facsímiles de todos ellos. Ahora armada con todo, desde café
lattes hasta smoothies (batidos de frutas), McDonald’s
se siente preparada para pelear por una porción más grande del mercado
de bebidas, que en la actualidad redondea los 153 millones de dólares.
Además de productos de calidad, la cadena se jacta de tener dos factores
de mucho peso en el marketing: 14.000 locales y 1.200
millones de dólares en inversión publicitaria, según la
estimación de Ad Age.

“Claramente, McDonald’s quiere convertirse en algo
más que un lugar de bebidas”, dijo John Sicher, editor de la revista
Beverage Digest. “Las franquicias de la cadena han estado preocupadas en
años pasados viendo que los consumidores compraban las bebidas en los
convenience stores en lugar de hacerlo de sus restaurantes”. El mes
próximo, McDonald’s desarrollará smoothies que se testearon durante más
de un año, y los apoyará con publicidad a nivel nacional. Los productos
de esa línea siguen a lo ya introducido en los últimos tiempos, como
cafés lattes, capuccinos, chocolate caliente y frappes. También hubo un
acuerdo con Staburcks para el icónico Frapuccino.

Los cafés helados compuestos integran una categoría de 3.200 millones
de dólares en Estados Unidos, según Study Logic, y Frapuccino es una
marca de Starbucks que mueve 2.000 millones. Y el segmento empieza a
crecer a medida que se amplia su disponibilidad y se lo apoya con
publicidad nacional, que hace notar la diferencia, incluso siendo de una
cadena tan publicitada como McDonald’s.

“Cuando uno es un jugador grande que hace mucha publicidad y
promoción del producto, genera una awareness mayor, y se produce un
efecto halo”, dijo la analista de la industria Bonnie Riggs. “Esto hace
que la gente recuerde los productos, y no sólo los ordenen desde la
cadena sino también desde cualquier otro lado”.

En este momento, McDonald’s está buscando áreas de
crecimiento adicional como mezclas de jugos helados, y lo hace
realizando un test de limonada de frutilla helada, en un puñado de
mercados, entre ellos Michigan y Austin.

“Se hizo desde el principio un approach holístico de la categoría de
bebidas”, dijo Alex Conti, director senior de management de menús de McDonald’s
USA, al referirse a la iniciativa que ha traído todo el grupo de
bebidas a los locales de Estados Unidos. “Con algunas cosas pensamos que
teníamos que construir nuestra credibilidad”.

Por ejemplo, la cadena lanzó una versión actualizada de su café
tostado premium años antes de la aparición de sus cafés lattes. Las
bebidas, que compiten con las de Starbucks, fueron
desde entonces incrementales para las ventas de McDonald’s.